En Los Amigos, ubicada en la región de Madre de Dios, los animales amazónicos encuentran en la collpa de mamíferos un punto vital de sustento. Cada día, diversas especies como venados, tapirs y monos araña se acercan a beber agua, barro y sales minerales que les ayudan a contrarrestar las toxinas que ingieren en su dieta diaria. Este es solo uno de los muchos ecosistemas protegidos en la zona, una de las áreas más ricas en biodiversidad del mundo.
Esta área de conservación privada incluye la Concesión para Conservación Los Amigos (CCLA) y la Estación Biológica Los Amigos (EBLA). Ambas áreas son administradas por Conservación Amazónica (ACCA), una organización sin fines de lucro que trabaja por la conservación de los bosques amazónicos.
Biodiversidad y respeto por los pueblos indígenas
Con el apoyo de un equipo de 12 guardabosques, se resguardan cerca de 146 000 hectáreas de bosque amazónico. En este territorio, que también colinda con la Reserva Territorial Madre de Dios, se promueve el respeto por los pueblos indígenas en aislamiento voluntario y la conservación de su hábitat. La labor de los guardabosques implica realizar patrullajes tanto por el río Los Amigos como por las trochas del bosque, con el fin de impedir el acceso de taladores y cazadores ilegales.
Además, están entrenados para identificar y reportar cualquier indicio o rastro de pueblos indígenas en aislamiento voluntario. En estos casos, deben retirarse inmediatamente y notificar a las autoridades, siguiendo un protocolo riguroso establecido para sus patrullajes. Para llegar a Los Amigos, se parte desde la ciudad de Puerto Maldonado, tomando la vía interoceánica durante 30 minutos hasta llegar a Laberinto. Luego, se navega tres horas en lancha rápida por el río Madre de Dios.
Durante un patrullaje en el río Los Amigos, observamos a una sachavaca (o tapir) cruzando a nado, mientras que más arriba encontramos hasta tres anacondas descansando en las orillas. Estas imponentes serpientes, de entre 5 y 6 metros de largo y 20 centímetros de diámetro, se posan tranquilamente sobre la tierra. En las playas, lobos de río cazan peces, mientras que los monos maquisapas saltan de rama en rama en los colosales árboles de la Amazonía.
Investigación científica
La Estación Biológica Los Amigos (EBLA) fue establecida en el año 2000 con el firme propósito de dotar al mayor bosque del planeta de los mejores centros de investigación a nivel mundial. Está equipada con instalaciones y equipos de vanguardia, como un laboratorio de biología molecular y una sala de mercurio, los cuales son únicos en Latinoamérica. En este centro de investigación se realizan estudios a nivel de las mejores universidades de Estados Unidos, lo que ha permitido eliminar la necesidad de enviar muestras al extranjero para su análisis.
El laboratorio genómico, ubicado en pleno bosque, se dedica a la conservación de la vida silvestre. Sus investigaciones abarcan la diversidad de especies amazónicas y la presencia de mercurio en el aire, los bosques y la fauna. En el laboratorio de biología molecular, se analizan secuencias genéticas para identificar especies, descubrir nuevas especies, estudiar las interacciones ecológicas y determinar la dieta de los animales. Este laboratorio cuenta con un brazo robótico que permite procesar más de 90 muestras de animales simultáneamente en una sola placa.
Por otro lado, la sala de mercurio se enfoca en estudiar la contaminación por mercurio en insectos, que forman parte de la dieta de aves, animales y algunas comunidades nativas. Se han encontrado niveles alarmantes de mercurio, como 5 PPM en saltamontes, cigarras y escarabajos, lo que es extremadamente alto según la investigadora Elena Huamani.
A lo largo de las trochas en los bosques, se encuentran instalaciones como cámaras trampa para registrar animales, capturar insectos y recolectar muestras. Además, se utilizan filtros de aire para capturar moléculas de mercurio provenientes de los bosques bajos y medir datos climáticos. También se han instalado torres para monitorear la fauna y analizar el mercurio en el aire. La EBLA recibe estudiantes de diferentes países que realizan aquí sus estudios, tesis de maestría y doctorado.
