El Perú escribe un nuevo capítulo en la exploración de los océanos en un momento crítico para la conservación marina nacional. La Reserva Nacional Dorsal de Nasca presenta los resultados de su primer proyecto integral de investigación científica, revelando 391 elevaciones submarinas identificadas, mapas tridimensionales de alta resolución y datos geológicos que transforman el conocimiento sobre la biodiversidad marina del Pacífico sur.
Los hallazgos llegan mientras las áreas naturales protegidas marinas peruanas enfrentan una ofensiva empresarial, evidenciando por qué la investigación científica rigurosa se ha vuelto una herramienta indispensable para la defensa de estos ecosistemas únicos.
La primera área marina protegida enteramente peruana
Ubicada frente a Ica, la Reserva Nacional Dorsal de Nasca abarca 62 392 km² y protege una cadena de montañas submarinas volcánicas que forman parte de la cordillera Dorsal de Nasca y Salas y Gómez, que se extiende más de 4000 kilómetros por el Pacífico. En sus profundidades, que alcanzan entre 1800 y 4000 metros bajo el nivel del mar, habitan ecosistemas únicos, vitales para la biodiversidad global y la regulación climática.
Creada en 2021 como la primera área natural protegida enteramente marina del país, la reserva sirve de corredor biológico para especies migratorias como albatros, tortugas, ballenas y tiburones, además de ser refugio de especies de importancia comercial como pota, perico, bonito, jurel, tiburón azul, pez espada, atún aleta amarilla y caballa.
Sus ecosistemas marinos son únicos y frágiles. La reserva protege una cadena de montañas submarinas volcánicas formada hace 30 millones de años que, a diferencia de otras cordilleras submarinas del planeta, se extiende a grandes profundidades con un relieve complejo que crea microhábitats especializados.
Investigación científica: 31 años de datos revelan tesoros ocultos
El estudio, desarrollado gracias a una alianza estratégica entre el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), el Instituto del Mar del Perú (IMARPE), la Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra del Perú, y con la colaboración de la Fundación Re:Wild, analizó 1603 archivos batimétricos obtenidos por 19 cruceros de investigación nacionales e internacionales desde 1994.
Gracias a estos datos, se procesaron imágenes y modelos tridimensionales de batimetría, reflectividad del fondo marino y ecogramas multihaz, logrando cartografiar por primera vez más del 70% de la reserva. El 30% restante permanece inexplorado, abriendo nuevas líneas de investigación que podrían revelar especies y ecosistemas aún desconocidos.
«Este estudio constituye el fundamento inicial para el conocimiento científico integral de la Dorsal de Nasca y marca un precedente para futuras investigaciones marinas en el Perú», indicó el Tte. 2do. Álvaro Manrique, oficial hidrógrafo de la Marina de Guerra del Perú.
Conservación versus presión industrial
Estos hallazgos se dan en un contexto marcado por el próximo fallo de la Primera Sala Constitucional de la Corte Superior de Lima sobre la legalidad del artículo 5.2 del Decreto Supremo 008-2021-MINAM, el cual permite la pesca industrial en la zona de aprovechamiento de la Reserva Dorsal de Nasca. A fines de julio, pescadores artesanales de todas las regiones costeras del Perú y un grupo de científicos nacionales e internacionales se pronunciaron para exigir que se respete la integridad de las áreas naturales protegidas.
Dirigido directamente a los jueces que tienen en sus manos este caso: Oswaldo Ordoñez Alcántara, Andrés Tapia Gonzales y Bacilio Cueva Chauca, un memorial firmado por 29 gremios pesqueros recuerda que: “La Ley es clara. Desde hace más de 20 años, un reglamento ha definido que la pesca industrial no está permitida dentro de nuestras Áreas Naturales Protegidas”.
Advierten que permitir esta actividad va contra las normas actuales y beneficia únicamente a unos pocos, afectando con ello el equilibrio del mar y el sustento de miles de pescadores artesanales. En la misma línea, un grupo de 21 investigadores, entre los que figuran expertos de universidades peruanas y extranjeras, difundió un comunicado en el que rechazan el uso de la zonificación vertical, una práctica que permite realizar actividades industriales en ciertas capas del océano dentro de zonas que deberían estar protegidas.
Datos científicos como escudo de conservación
Los resultados de la investigación en la Dorsal de Nasca demuestran precisamente por qué estas áreas requieren protección estricta basada en evidencia científica. Los 391 montes submarinos identificados no son simplemente formaciones geológicas: son oasis de biodiversidad en medio del océano abierto, refugios únicos para especies que no existen en ningún otro lugar del planeta.
«Con esta investigación, no solo descubrimos la riqueza de nuestro patrimonio marino profundo, sino que también confirmamos que la unión interinstitucional y multidisciplinaria es clave para alcanzar grandes metas. Este es un paso firme hacia la conservación de los ecosistemas marinos y el legado que dejaremos a las futuras generaciones», destacó Cussui Segura, jefa de la Reserva Nacional Dorsal de Nasca.
La metodología desarrollada para cartografiar la Dorsal de Nasca ofrece un modelo replicable para fortalecer la defensa científica de otras áreas protegidas. Estudios similares podrían proporcionar argumentos técnicos irrefutables para mantener las prohibiciones de pesca industrial en reservas como Paracas, demostrando su valor ecológico único e irreemplazable.
Laboratorio marino en un océano amenazado
La baja exploración previa de la Dorsal de Nasca la convierte en un laboratorio vivo para la investigación científica y la comprensión de la biodiversidad marina del Pacífico sur. En un momento donde los océanos enfrentan presiones múltiples como el cambio climático, acidificación, sobrepesca y contaminación, estas áreas protegidas se vuelven refugios críticos para la supervivencia de especies marinas.
Los ecosistemas de montes submarinos, como los encontrados en la Dorsal de Nasca, son particularmente vulnerables a la pesca industrial de arrastre, que puede destruir en horas formaciones coralíferas y comunidades bentónicas que tardaron milenios en desarrollarse. La investigación ha demostrado que la recuperación de estos ecosistemas profundos, una vez dañados, puede tomar décadas o ser irreversible.
El modelo de colaboración interinstitucional aplicado en la Dorsal de Nasca, que unió a Sernanp, IMARPE, la Marina de Guerra y organizaciones internacionales, demuestra que cuando existe voluntad política y recursos adecuados, el Perú puede liderar la investigación marina mundial.
Patrimonio marino: más que recursos, ecosistemas irremplazables
Los 391 montes submarinos identificados en la Dorsal de Nasca representan algo que va más allá del valor comercial: son patrimonio natural de la humanidad y refugios de biodiversidad en un océano cada vez más amenazado. Su protección efectiva podría establecer un precedente global para la conservación de ecosistemas marinos profundos.
Como señala la crisis en la Dorsal de Nasca o la Reserva Nacional de Paracas, la batalla por la conservación marina peruana se decide entre dos visiones: la que ve los océanos como territorios de extracción ilimitada, y la que los reconoce como ecosistemas complejos que requieren protección integral.
La investigación en la Dorsal de Nasca ha proporcionado las herramientas científicas para esta defensa. Ahora queda determinar si el país tendrá la voluntad política para usarlas efectivamente, antes de que sea demasiado tarde para ecosistemas marinos que, una vez perdidos, no se recuperan jamás.
