El año 2024 ha sido un periodo crucial para los productores de cacao en el Perú. Este año se registró un alza histórica en el precio del cacao. “Este precio ha permitido que las familias productoras superen los costos de producción y apuesten por mejorar sus cultivos”, comentó Nelia Soto, presidenta de la Mesa Técnica del Cacao del Vraem.
El incremento de precios ha tenido un impacto directo en la economía de las familias, incentivándolas a invertir en el mantenimiento y cuidado de sus plantaciones. En años anteriores, el cacao era considerado poco rentable. Este panorama ha cambiado en 2024, consolidando al cacao como un motor económico en las regiones productoras.
Además, este aumento de precios ha generado un renovado interés en el manejo adecuado del cultivo, ya que “un grano de calidad justifica su precio en el mercado”, según Soto. Esto también ha motivado a las cooperativas a fortalecer sus capacidades para exportar a mercados internacionales, como Estados Unidos y Francia.
Reconocimientos internacionales
El cacao peruano continúa destacándose en competencias internacionales. Este año, los productores del Vraem obtuvieron varias medallas en los International Chocolate Awards, subrayando la calidad de los granos finos de aroma que produce el Perú. Estos reconocimientos han sido clave para abrir puertas en mercados exigentes, donde los compradores buscan grandes volúmenes, calidad homogénea y continuidad en el suministro.
Las exportaciones de cacao también han experimentado un auge significativo. Según Soto, “las cooperativas de la zona han logrado colocar cacao directamente en mercados internacionales, lo que garantiza mejores ingresos para los agricultores y fomenta la formalización del sector”.
Sin embargo, el acceso a mercados internacionales sigue siendo un reto para los productores independientes. La organización en cooperativas se perfila como una solución para superar este obstáculo, permitiendo cumplir con los requisitos de calidad y cantidad que demandan los mercados globales.
Cambio climático
El cambio climático sigue siendo uno de los principales retos para la producción de cacao en el Perú. Aunque este año algunas zonas del Vraem experimentaron mejores condiciones climáticas, otras sufrieron el impacto de sequías. “El agua y los nutrientes son esenciales para el desarrollo de las plantas, y la falta de ellos afecta directamente el llenado de los granos”, explicó Soto.
Por otro lado, el Perú ha avanzado en la adopción de tecnologías que aseguran una producción libre de deforestación, respondiendo a las exigencias de regulaciones internacionales como la ley contra la deforestación de la Unión Europea, cuya aplicación fue pospuesta hasta 2026.
Consumo Interno del Cacao Peruano
Un tema recurrente en 2024 ha sido la necesidad de fortalecer el consumo interno de cacao. “No hay cacao malo, solo humanos que lo tratan mal”, afirmó Soto, destacando la importancia de que los peruanos valoren su propio producto. Aunque el cacao peruano es reconocido como uno de los mejores a nivel mundial, el consumo local sigue siendo limitado.
La promoción del cacao en el mercado interno es vital para consolidar su identidad cultural y generar mayor demanda. Eventos como el Salón del Cacao y Chocolate han contribuido a visibilizar la calidad del producto y a educar a los consumidores sobre sus beneficios.
Por último, investigaciones recientes confirman que el Perú es uno de los países de origen del cacao, lo que representa un argumento clave para posicionarlo en mercados internacionales. “Tenemos un cacao de origen que puede competir con los mejores del mundo. Es momento de que todos los peruanos nos identifiquemos con él y lo consumamos”, concluyó Soto.
