El Parque Nacional Tingo María, en Huánuco, volvió a ocupar un lugar de honor en la escena internacional al ser incluido en el “Top 100 Stories” de Green Destinations, un certamen que distingue las prácticas más inspiradoras de sostenibilidad turística en todo el planeta. La historia presentada este año llevó por título “Parque Nacional Tingo María: conservando biodiversidad y servicios ecosistémicos para las futuras generaciones”.
Luis Flores Cordero, jefe del Parque, explicó que el reconocimiento pone en valor la función vital que cumple esta área natural protegida. “Los bosques de selva alta funcionan como un laboratorio natural, un sumidero de carbono, conservan recursos genéticos de flora y fauna, regulan el clima, estabilizan suelos, proveen plantas medicinales, belleza paisajística, recreación y turismo, además de asegurar la polinización que mantiene la biodiversidad y la producción agrícola en la zona”, señaló.
Turismo en crecimiento
El anuncio coincide con un momento histórico para el turismo en la provincia de Leoncio Prado. Durante las celebraciones de Fiestas Patrias y hasta el 10 de agosto de este año, más de 33 mil personas visitaron el Parque Nacional Tingo María, marcando un récord sin precedentes.
Las cifras muestran una tendencia al alza: en 2024 ingresaron más de 150 mil turistas y la proyección para este año es superar los 200 mil visitantes.
“El Parque es el principal motor económico de la provincia. No tenemos industrias; el turismo, junto con la producción de café, cacao, plátano y cítricos, son los pilares que sostienen nuestra economía”, afirmó Flores.
Retos y oportunidades
La creciente popularidad del Parque no está exenta de desafíos. El Plan Regional de Turismo de San Martín lo considera como su principal competencia en el ámbito amazónico, lo que evidencia su posicionamiento en la región. Sin embargo, el jefe del área protegida advirtió que la limitada capacidad del aeropuerto de Tingo María dificulta atraer a turistas internacionales, que en su mayoría prefieren llegar por vía aérea.
Este obstáculo obliga a repensar la infraestructura y la conectividad de la zona para garantizar un crecimiento turístico ordenado y sostenible.
Un laboratorio de biodiversidad
Más allá del turismo, el Parque Nacional Tingo María se ha convertido en un escenario privilegiado para la ciencia. Recientemente, investigadores descubrieron una nueva especie de ratón acuático (Daptomys nunashae), registrada en la revista internacional Zootaxa. El hallazgo, realizado entre las cataratas Salto El Ángel y Sol Naciente, fue nombrado en honor a la icónica “Bella Durmiente”, símbolo de la ciudad.
“Estamos seguros de que aún hay muchas especies por descubrir. Aunque el Parque solo cuenta con 4777 hectáreas, su biodiversidad es enorme y requiere de especialistas para seguir documentando su riqueza”, subrayó Flores.
El Perú en el mapa mundial de la sostenibilidad
La distinción no fue exclusiva de Tingo María. El Perú brilló en la gala realizada en Francia con la inclusión de cuatro de sus Áreas Naturales Protegidas en el Top 100: el Parque Nacional Huascarán, la Reserva Nacional de Lachay, el Parque Nacional Tingo María y la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau.
Cada una de ellas presentó iniciativas distintas: el Huascarán con su ruta educativa frente al cambio climático; Lachay con un proyecto piloto de turismo inclusivo para personas con discapacidad visual; y el Mar de Grau con un modelo de cogestión marina que involucra a pescadores artesanales.
“Este reconocimiento no es solo para nuestras áreas naturales protegidas, es para la gente que vive alrededor de ellas y las cuida día a día. Por eso decimos que la conservación es para la gente y por la gente”, destacó José Carlos Nieto Navarrete, presidente ejecutivo del Sernanp.
Con estos logros, el país reafirma que sus áreas naturales protegidas son más que paisajes: son motores de desarrollo sostenible, alternativas frente al cambio climático e impulsores de inclusión social.
