La doncella, un pez de cuero altamente valorado en los mercados amazónicos por su carne de excelente sabor y baja en grasa, está en riesgo debido a la sobrepesca en los ríos y lagunas de la región. Para enfrentar este problema, el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) ha desarrollado un innovador proyecto de cultivo sostenible que busca transformar la actividad pesquera en la cuenca amazónica.
Una solución ante la sobreexplotación
Históricamente, la demanda de carne de doncella ha sido cubierta únicamente por la pesca de subsistencia, una práctica que está agotando las poblaciones naturales de esta especie. Frente a este desafío, el IIAP ha diseñado un paquete tecnológico para la reproducción y cultivo en cautiverio de la doncella, que no solo busca conservar la especie, sino también ofrecer una nueva alternativa económica para los piscicultores.
“Nuestro trabajo no solo beneficia a la conservación, sino que también abre oportunidades para la acuicultura en la Amazonía. El cultivo de la doncella podría reducir la presión sobre las poblaciones silvestres y generar ingresos para las comunidades”, comentó Christian Fernández, investigador a cargo del proyecto.
Innovación en los laboratorios del IIAP
En los laboratorios de la sede central del IIAP en Iquitos, se ha logrado superar importantes desafíos biológicos y tecnológicos. Una de las principales dificultades fue el canibalismo entre las larvas de doncella. “Hemos implementado un sistema de recirculación en tanques oscuros, con condiciones ambientales controladas y una alimentación adecuada, lo que ha permitido disminuir significativamente el canibalismo”, explicó Fernández.
Otro avance fue la adaptación de la especie al consumo de alimento balanceado. Esto garantiza un crecimiento eficiente y reduce los costos de producción. “Nuestro objetivo es lograr un crecimiento óptimo con una dieta balanceada y accesible para los piscicultores”, detalló el investigador. En 2024, el IIAP optimizó la fase de engorde, obteniendo peces de más de tres kilogramos tras 24 meses de cultivo en sistemas de acuicultura recirculante (RAS).
Hacia una implementación regional
El proyecto se encuentra en una etapa experimental, pero el IIAP planea iniciar las primeras experiencias piloto con piscicultores de Loreto este año. La transferencia de tecnología y capacitación serán clave para garantizar el éxito de esta iniciativa. “Aunque el cambio no será inmediato, el proyecto tiene el potencial de expandirse a otras regiones de la Amazonía”, adelantó Fernández.
El cultivo de doncella en cautiverio busca aliviar la presión sobre las poblaciones silvestres y generar una fuente sostenible de ingresos para los piscicultores amazónicos. Al igual que otras especies como el paco y la gamitana, la doncella podría convertirse en un recurso clave para la seguridad alimentaria y la economía regional.
