El sulfuro de cobre se presenta como una alternativa ecológica al silicio, que es comúnmente utilizado en la fabricación de paneles solares. Investigadores de la Universidad Nacional San Agustín de Arequipa demostraron, mediante un estudio, la posibilidad de crear películas delgadas de sulfuro de cobre para su uso en celdas fotovoltaicas, esenciales para la producción de energía solar.
El estudio, titulado «Optimización de Películas Delgadas Semiconductoras Tipo-P de Sulfuro de Cobre para Potencial Aplicación en Celdas Solares Fotovoltaicas», es un esfuerzo pionero en la región de Arequipa, respaldado y financiado por Concytec a través de ProCiencia. El objetivo principal es crear un conductor eléctrico no tóxico que permita el acceso a energía limpia y renovable.
Según el físico Julio César Rivera Taco, principal investigador del proyecto, el proceso de producción de paneles solares con sulfuro de cobre es un 50% menos contaminante y más económico que el de los paneles de silicio. “Actualmente, los paneles solares de silicio dominan el mercado. Sin embargo, el proceso químico involucrado en su fabricación genera residuos dañinos para el medio ambiente”, explicó Rivera.
El proceso de fabricación de los paneles implica una técnica de pulverización catódica de magnetrón de corriente directa (DC Magnetron sputtering), que permite obtener las propiedades estructurales, ópticas y eléctricas necesarias en las películas delgadas de sulfuro de cobre (Cu2S).
Energía solar más limpia y eficiente
Asimismo, este proyecto busca desarrollar parques solares en Arequipa y representa un importante avance en el campo de la energía solar. Asimismo, el proyecto se enfoca en aprovechar las áreas de alta radiación solar en Arequipa, como La Joya, Majes y Pedregal, para construir parques solares una vez que se perfeccione la tecnología de las celdas solares.
La investigación cuenta con la colaboración de cuatro expertos y el apoyo de instituciones internacionales como el Centro de Investigaciones en Óptica A.C. de México y la Universidad de Brasilia. El proyecto, con una inversión de 100 mil soles, es parte del concurso de investigación básica 2022-1 de Concytec, iniciado en agosto de 2022 y previsto para concluir en agosto de 2024.
