OXAPAMPA. En el marco del III Congreso Peruano de Orquideología, el Dr. Gerardo Salazar Chávez, botánico y orquideólogo mexicano, compartió a Kowen Antami su perspectiva sobre el estado de la investigación en orquídeas en el Neotrópico y su experiencia en proyectos realizados en Perú. Con más de 200 años de tradición botánica en su país natal, México, Salazar destacó la importancia de avanzar en el estudio de las orquídeas y la biodiversidad, pero también señaló los desafíos que enfrenta Perú en la formación de especialistas locales.
Salazar, investigador titular en el Departamento de Botánica del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó su presentación en el congreso. Habló sobre el Neotrópico, una región que abarca gran parte del continente americano tropical, y la riqueza en especies que posee, muchas de ellas aún desconocidas. «En áreas como el Parque Nacional Yanachaga Chemillén, hemos encontrado una diversidad de orquídeas que nadie se imaginaba», explicó. «Las autoridades locales no tenían idea de la cantidad de especies que alberga la región, lo que ha sido un descubrimiento importante para la ciencia y ha estimulado a las autoridades del Sernanp a seguir apoyando investigaciones”.
Uno de los ejemplos más impactantes que compartió Salazar fue su trabajo en el Bosque de Protección Alto Mayo, donde se realizó un inventario de orquídeas. «De las 200 especies que se tenía registradas, ahora contamos con casi 1300, muchas de ellas desconocidas para la ciencia», mencionó. Esta investigación culminó en la publicación de un libro que documenta 160 especies de orquídeas de la región, ilustradas y descritas en detalle.
La falta de conocimiento: un obstáculo para la conservación
Salazar también destacó un punto crucial en su charla: la falta de información precisa puede llevar a falsas interpretaciones sobre el estado de conservación de muchas especies. Explicó cómo algunas orquídeas que antes se creían extremadamente raras y endémicas de Perú, tras una investigación más profunda en herbarios y colecciones, resultaron estar mucho más distribuidas de lo que se pensaba. «Lo que se consideraba como una especie amenazada, de una sola población, resultó estar distribuida a lo largo de miles de kilómetros», afirmó. Esto demuestra la importancia de una investigación exhaustiva que combine exploración de campo con el estudio de colecciones en museos.
Impulso a la formación de especialistas en Perú
Uno de los grandes desafíos que señaló el botánico es la necesidad de formar especialistas locales en Perú para que el país no dependa de expertos extranjeros en el estudio de su biodiversidad. «Lo que estamos tratando de hacer aquí es formar a los futuros expertos peruanos, estudiantes que puedan especializarse y liderar las investigaciones en su propio país», comentó. El Dr. Salazar ha trabajado en colaboración con estudiantes de pregrado y posgrado en la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas, apoyando el desarrollo de capacidades locales.
Salazar enfatizó la importancia de revisar los currículos de las universidades peruanas, que a menudo carecen de cursos enfocados en botánica, taxonomía y genética. «Es preocupante que los estudiantes no sepan lo que aún falta por explorar. Si no sabemos lo que no sabemos, nunca vamos a avanzar en la investigación», explicó.
Una mirada al futuro: integrar la ciencia básica en la educación
El orquideólogo fue claro al señalar que la investigación en biodiversidad es una tarea de largo aliento que requiere tiempo y esfuerzo. Sin embargo, subrayó que la inversión en investigación básica, como la genética y la evolución de las orquídeas, es fundamental para un futuro sostenible. «Los jóvenes necesitan saber de biogeografía, filogenia y genética, porque son herramientas clave para entender la biodiversidad de manera integral», concluyó.
III Congreso Peruano de Orquideología
El III Congreso Peruano de Orquideología, que se desarrolla en Oxapampa hasta este viernes 11 de octubre de 2024, reúne a especialistas, investigadores y aficionados de todo el mundo para compartir avances en la conservación y estudio de la biodiversidad, con un enfoque especial en las orquídeas peruanas. El evento está coorganizado por varias instituciones, incluyendo el Consorcio Kowen Antami, ejecutor del Contrato de Administración del Parque Nacional Yanachaga Chemillén y del Bosque de Protección San Matías San Carlos.
