Este 15 de noviembre, Perú celebra el Día Nacional de la Vicuña, fecha establecida mediante la Resolución Ministerial N° 0458-2017-MINAGRI para reconocer la importancia de esta especie representativa del país que aparece simbolizada en el Escudo Nacional. La conmemoración coincide con la presentación de los resultados preliminares del Censo Nacional de Vicuñas 2025, que registra más de 300 mil ejemplares en territorio nacional.
La Resolución Ministerial que instauró esta fecha destaca que «la crianza de vicuña constituye una alternativa socioeconómica para el poblador altoandino, por ser una especie animal de alto valor económico por la finura de su fibra». La norma también subraya que Perú es el primer productor mundial de fibra de este camélido.
Una especie emblemática con valor económico
La vicuña es el camélido altoandino más pequeño, con 1.80 metros de altura, 80 centímetros de longitud y peso entre 40 y 50 kilos. Habita en el altiplano a más de 3200 metros sobre el nivel del mar en 16 regiones: Áncash, Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cajamarca, Cusco, Huancavelica, Huánuco, Ica, Junín, La Libertad, Lima, Moquegua, Pasco, Puno y Tacna.
La fibra de vicuña mide 15 micrones de diámetro y está considerada entre las más finas del mundo. El kilo se vende en el mercado internacional a más de 400 euros, equivalente a más de 1600 soles. Esta característica convierte a la especie en una fuente de ingresos para las comunidades altoandinas que participan en su manejo sostenible.
Censo 2025 confirma crecimiento poblacional
El Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) presentó los resultados preliminares del Censo Nacional de Vicuñas 2025, que confirma más de 300 mil ejemplares en el país, un incremento significativo respecto a las 208 899 vicuñas contabilizadas en 2012. El trabajo involucró a 190 brigadistas y la participación de comunidades altoandinas en 236 distritos y 93 provincias.
Arequipa lidera el registro con 73 201 vicuñas, seguida de Ayacucho con 66 121 y Puno con más de 50 000. Huancavelica registra más de 40 000 ejemplares, Apurímac 30 000 y Cusco 20 000. En contraste, las poblaciones menores se encuentran en Cajamarca (1475), La Libertad (1232) e Ica (398).
El censo identificó nuevas poblaciones en Áncash, donde el número aumentó de 435 ejemplares en 2012 a 556 en 2025, incluyendo zonas como Corongo y Cabana donde se confirmó por primera vez la presencia de la especie. En Huánuco también se registraron nuevas poblaciones.
El Chaccu: manejo ancestral y sostenible
Desde 1994 se realizan actividades oficiales de captura y esquila denominadas «Chaccu», práctica ancestral que se ejecuta entre mayo y noviembre bajo supervisión del Serfor. Actualmente, 331 organizaciones campesinas están autorizadas para el manejo de la especie, de un total de 635 organizaciones en cuyos territorios habita la vicuña.
Cada vicuña se esquila cada dos años y produce en promedio 200 gramos de fibra por esquila. Con una vida productiva de 12 años, puede ser esquilada seis veces. A través de las Declaraciones de Manejo (DEMA), las comunidades tienen permiso para aprovechar la fibra y se comprometen a preservar la especie y su hábitat.
La Resolución Ministerial indica que «es importante revalorar las bondades de este valioso recurso de nuestra fauna silvestre, así como de la práctica ancestral para su manejo y conservación realizada por las organizaciones campesinas y concientizar respecto al potencial de dicho recurso y su protección contra la caza furtiva y el tráfico de su fibra».
Historia de recuperación
La vicuña representa un caso exitoso de recuperación de una especie que estuvo al borde de la extinción en los años 60. La Reserva Nacional Pampa Galeras fue creada el 18 de mayo de 1967 en Lucanas, Ayacucho, como uno de los primeros esfuerzos de conservación. Tiene 6500 hectáreas con una zona de influencia de cerca de 60 000 hectáreas.
En 1975, la vicuña fue incluida en el apéndice I de la Convención sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), prohibiendo la comercialización de su fibra durante 20 años. Posteriormente pasó al apéndice II, autorizando la venta de fibra obtenida de ejemplares vivos, lo que permitió el aprovechamiento sostenible por parte de las comunidades.
Importancia estratégica nacional
La resolución que estableció el Día Nacional de la Vicuña reconoce su importancia estratégica por ser Perú el primer productor mundial de fibra de vicuña. La especie involucra la participación de cientos de organizaciones campesinas y convierte al país en un referente internacional de recuperación y conservación.
En las siete Áreas Naturales Protegidas evaluadas, el Sernanp contabilizó más de 40 700 ejemplares, destacando la Reserva Nacional Pampa Galeras Bárbara D’Achille, Salinas y Aguada Blanca, Nor Yauyos Cochas, la Subcuenca del Cotahuasi, el Coto de Caza Sunchubamba, el Santuario Histórico de Chacamarca y el Parque Nacional Huascarán.
El Serfor insta a la ciudadanía a denunciar la caza furtiva y el tráfico ilegal de fibra, que constituyen las mayores amenazas para la supervivencia de esta especie emblemática que representa al reino animal en el Escudo Nacional peruano.
