Las abejas de la selva en Madre de Dios, conocidas como abejas nativas o meliponas, no tienen aguijón y son únicas en la Amazonía peruana. Estas abejas son las principales polinizadoras de la flora amazónica y desempeñan un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad y de nuestros bosques, siendo responsables del 60 % de la polinización de los árboles de la región.
“Ellas son las guardianas de nuestra diversidad biológica”, afirma Sixto Cruz Astudillo, propietario del Meliponario “Widi Da” en Madre de Dios.
Latina visitó el Meliponario “Widi Da”, ubicado en el kilómetro 1.5 de la carretera al corredor turístico Bajo Tambopata, a solo cinco minutos de Puerto Maldonado. Allí se crían y protegen hasta diez especies de abejas nativas sin aguijón propias de la región.
Sixto Cruz ha convertido su predio agrícola en un huerto de árboles frutales y maderables, especialmente diseñado para la crianza y protección de estas abejas. El lugar se ha convertido también en un atractivo turístico, donde visitantes nacionales e internacionales observan a diario especies de la tribu Meliponini, como Melipona ebúrnea, Melipona rufiventris, Melipona ilota, Tetragonisca weyrauchi, Scaptotrigona, Partamona sp., Nannotrigona, Oxitrigona mulfordi y Frieseomelita.
Colmenas rescatadas de zonas deforestadas
“En el mundo existen aproximadamente 500 especies, y en Perú solo se han estudiado 175”, señala Cruz. En su meliponario, él conserva diez especies. La mayoría de estas colmenas fueron rescatadas de zonas deforestadas por la agricultura, ganadería o expansión urbana. Cruz las trasladó a su predio, donde ahora cuentan con un hogar protegido rodeado de abundantes árboles frutales y maderables, al que denominó Meliponario “Widi Da”.
Las meliponinas carecen de un aguijón funcional y utilizan otros mecanismos de defensa: algunas muerden, cortan pelo, aplican resinas de árboles en la entrada de sus nidos o dejan ácido fórmico que provoca ardor y ampollas. Otras especies cierran literalmente sus puertas de ingreso desde las 6 de la tarde hasta las 6 de la mañana para protegerse durante la noche.
Cruz también destaca a la abeja más pequeña del mundo, Leurotrigona muelleri, conocida localmente como “lame-ojos”, que mide apenas 1,7 milímetros. En el bosque, estas abejas se acercan a los ojos o al sudor de las personas, y pueden confundirse con moscas.
Hotel de abejorros
El Meliponario cuenta además con un “hotel de abejorros”, dedicado a abejas solitarias que construyen nidos perforando árboles secos y depositan allí su miel, polen y huevos. La polinización de la castaña de Madre de Dios depende de estas grandes abejas, como las del género Xylocopa, que son las únicas capaces de acceder al néctar de sus flores y transferir el polen. “Estas abejas solo existen en esta región y en parte de la frontera con Brasil y Bolivia. Su ausencia en otras zonas de la Amazonía, como Ucayali, Loreto y San Martín, limita la producción de castaña”, explica Cruz.
Por otro lado, las abejas africanas con aguijón, introducidas por los conquistadores para la producción de miel y cera, representan una amenaza para las abejas nativas. Pueden formar colonias de hasta 80 000 individuos y volar hasta 10 kilómetros, atacando a las meliponas y poniendo en riesgo la polinización de los bosques amazónicos. “Estas son una amenaza para la Amazonía”, advierte Cruz.
II Congreso Nacional de Meliponicultura Perú 2025
Sixto Cruz, junto a un grupo de amigos y con el apoyo de la Universidad Nacional Amazónica de Madre de Dios y otras organizaciones ambientalistas, organiza el II Congreso Nacional de Meliponicultura Perú 2025, que se realizará del 5 al 7 de septiembre en Puerto Maldonado.
El evento tiene como objetivo explorar, compartir y celebrar los avances y desafíos de la meliponicultura en Perú. Además, busca transferir conocimientos científicos y experiencias sobre el manejo de las abejas sin aguijón, crear redes nacionales e internacionales entre investigadores y asociaciones, y fortalecer la red de criadores de estas abejas nativas, impulsada por la Asociación Nacional de Meliponicultores del Perú (ANAMEP), en favor de la conservación de las abejas y de la Amazonía.
