La Danza de Los Negritos de Huánuco es una de las manifestaciones culturales más importantes del Perú, considerada como la Navidad más larga del país. Desde el 24 de diciembre hasta el 19 de enero, más de 200 cofradías bailan en honor al Niño Jesús. Carlos Ortega y Obregón, exdirector de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Huánuco, destacó que esta danza tiene su origen en la época colonial. «Es una danza que tiene al Niño Jesús como centro principal de su existencia», afirmó Ortega, subrayando su carácter religioso.
La tradición habría surgido en las haciendas coloniales, donde los esclavos negros podían adorar al Niño Jesús junto a sus patrones. Con el tiempo, se han incorporado nuevos elementos. Ortega y Obregón señaló: «Es una danza que tiene muchísimos años de antigüedad y que se mantiene vigente, pero veo que en estos últimos tiempos como que esa devoción al Niño Jesús está desplazándose».
Para Ortega, mantener viva esta tradición implica preservar su esencia religiosa. «Si se quita al Niño Jesús de la danza de Los Negritos, esta danza no tiene ningún sentido. Puede ser cualquier danza, pero no será la Danza de Los Negritos que teníamos de adoración al Niño Jesús», advirtió.
La modernidad en la tradición
Ortega y Obregón también señaló algunos riesgos que enfrenta la tradición en la actualidad. Uno de ellos es la creciente atención hacia las bandas que acompañan a las cofradías, a menudo más reconocidas por el público que la danza misma. «Hay mucha gente que va a ver supuestamente a cierta cofradía, pero más se están yendo por la banda. Eso es un riesgo que hay que tener muy en cuenta», explicó.
Otro desafío es el consumo de licor durante las festividades, lo que podría desviar el enfoque de la devoción religiosa hacia actividades menos colectivas. Asimismo, advirtió sobre la falta de huellas culturales en algunas actividades relacionadas con la festividad, como la música interpretada durante las recepciones.
Ortega subrayó la importancia de educar a los jóvenes que participan en las cofradías sobre el verdadero significado de la danza. «Nadie quiere lo que no conoce, y creo que es fundamental que las nuevas generaciones sepan lo que están haciendo y por qué lo están haciendo», enfatizó.
Turismo e identidad cultural
La fiesta de Los Negritos también representa una oportunidad significativa para el turismo y la economía local. Según Ortega y Obregón , el evento atrae a un gran número de turistas que llegan a Huánuco para disfrutar de la festividad. «La economía se mueve fuertemente en estos días», señaló, sugiriendo que las autoridades deberían mejorar la organización para aprovechar este potencial.
Entre sus propuestas, Ortega y Obregón sugirió reservar espacios exclusivos para los turistas, de manera que puedan apreciar las danzas de las cofradías sin inconvenientes. También destacó la necesidad de integrar el turismo con la identidad cultural, promoviendo un enfoque más integral de la festividad.
Carlos Ortega y Obregón hizo un llamado a las autoridades y a la sociedad para preservar la esencia de esta tradición. «Es una gran oportunidad para fortalecer nuestra identidad cultural. Esta festividad tiene un valor enorme, no solo por la danza, sino por todo el contexto de devoción y colectividad que representa», concluyó.
