Kusty Chocolate es la marca de la Asociación de Agricultores El Huerto del Vraem, una organización de productores que se ha posicionado como un referente en la producción de cacao fino en el Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro (Vraem). Con más de 80 socios, la asociación destaca por su enfoque en la calidad, la venta directa y la diversificación de productos, lo que le ha permitido consolidarse en mercados locales e internacionales.
Su objetivo inicial fue eliminar la intermediación para asegurar precios justos a los productores. Según Javier de la Cruz, uno de los fundadores de Kusty, comenzaron vendiendo entre 15 y 17 toneladas de cacao directamente a empresas, mejorando así sus márgenes. Con el tiempo, Kusty amplió su visión y empezó a transformar el cacao en chocolates, grageas, pasta y polvo de cacao. Este enfoque en el valor agregado les abrió nuevos mercados y consolidó su identidad como marca.
Cacao fino y trabajo colectivo
Uno de los pilares del éxito de Kusty Chocolate es el cultivo de variedades autóctonas de cacao fino, como el VRAEM 99, Chuncho y VRAEM 44, reconocidas por su sabor y aroma excepcionales. Gracias a esta calidad, lograron firmar contratos internacionales, como la exportación de 1000 kilos de cacao fermentado a Alemania.
Pese a los desafíos, como la constante fluctuación del precio del cacao, la asociación ha sabido responder con estrategias colectivas. Al reunir grandes volúmenes de producto, logran negociar mejores precios. En términos de sostenibilidad, aunque no cuentan con certificación orgánica formal, aplican prácticas amigables con el ambiente, como el uso de control biológico de plagas y fertilizantes orgánicos.
Kusty Chocolate ha ido más allá de la venta de grano, diversificando su portafolio con productos de mayor valor agregado. La participación en ferias nacionales e internacionales ha potenciado su visibilidad y ha abierto nuevas oportunidades comerciales. Este proceso de transformación ha impactado positivamente en los ingresos de sus socios.
Reconocimientos que impulsan su visión de futuro
Para continuar su crecimiento, Kusty Chocolate apuesta por el fortalecimiento de capacidades y el acceso a financiamiento. Javier subraya la importancia de promover el cultivo y la transformación del cacao mediante capacitaciones e incentivos. «La mejora continua es fundamental, y las autoridades pueden jugar un rol importante apoyando a los agricultores, especialmente aquellos en zonas como el VRAEM», afirma.
En 2023, su chocolate bitter obtuvo la medalla de plata en el Concurso Nacional de Chocolate Peruano. En 2024, Kusty Chocolate fue galardonado con una medalla de oro en los International Chocolate Awards por su chocolate dark al 60%. Además, recibió una medalla de bronce en el Concurso Nacional de Chocolate Peruano por ese mismo producto, reafirmando que el trabajo colectivo y la apuesta por la calidad dan frutos.
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