En Huánuco, la diversidad de papas nativas vuelve a dar una sorpresa. Investigaciones lideradas por el ingeniero Alejandro Mendoza Aguilar han permitido identificar nuevas variedades conservadas por agricultores de la región, entre ellas la llamada azul quiti, considerada única a nivel nacional por sus características y calidad.
El hallazgo no surgió en un laboratorio, sino en las chacras de los propios productores. “Hemos encontrado una nueva variedad de papa que estaba esconda en la colección que tienen nuestros agricultores”, relató Mendoza, quien lleva más de cuatro décadas estudiando el cultivo en la región. La variedad fue enviada hace dos años a una empresa procesadora para evaluar su desempeño industrial.
Una papa pensada para la industria
Las pruebas no se limitaron al mercado local. Según el investigador, la papa azul quiti fue evaluada tanto en Perú como en Europa, con resultados favorables. “Se han hecho todas las pruebas, tanto en Perú como en Europa, y han demostrado que es una papa de altísima calidad”, afirmó.
Esta variedad destaca por su rendimiento en el procesamiento de chips, un mercado en expansión. Mendoza explicó que la empresa evaluadora exporta papas de colores a países como Estados Unidos, Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay, lo que confirma el potencial comercial del producto huanuqueño.
Huánuco, territorio clave para la papa nativa
El investigador sostiene que la región reúne condiciones excepcionales para el desarrollo de papas nativas. “Huánuco tiene más de 400 variedades de papas nativas y dentro de ellas hay algunas de altísima calidad”, señaló. Para Mendoza, la ubicación geográfica es determinante, al tratarse de una “zona neutra” con clima, lluvias y humedad favorables durante todo el año.
El investigador sostiene que la región reúne condiciones excepcionales para el desarrollo de papas nativas. (Foto: Inforegión)
Esta ventaja permite una producción continua, a diferencia de otras regiones donde la siembra es estacional. “Acá podemos sembrar papas nativas todo el año. Esa es la gran ventaja de nuestra región”, remarcó.
De la chacra al mercado
El vínculo con la industria ya muestra resultados concretos. Mendoza recordó que al inicio los productores abastecían apenas 10 toneladas de papa nativa, cifra que este año alcanzó alrededor de 150 toneladas bajo contratos formales. “Ahora ya tenemos agricultores organizados que están proveyendo de esta papa a la empresa”, precisó.
Este crecimiento, explicó, depende de responder a las exigencias del mercado. Las empresas evalúan textura, calidad y comportamiento en el procesamiento antes de concretar compras sostenidas, un proceso que puede tomar varios años.
El reto de la asistencia técnica
Pese al avance, el principal obstáculo sigue siendo la falta de acompañamiento técnico. “Lamentablemente, los agricultores no reciben asistencia técnica”, advirtió Mendoza. Actualmente, los rendimientos promedio se sitúan entre 12 y 13 toneladas por hectárea, cuando podrían llegar a 20 con un manejo adecuado.
El investigador subrayó que la clave no está en ampliar áreas de siembra, sino en mejorar la productividad. “A mí no me interesa promover mayor área de siembra, me interesa mejorar la productividad”, sostuvo, apostando por semillas de calidad, innovación y tecnologías modernas.
Calidad como base del valor agregado
Mendoza recalcó que el valor agregado se genera en la industria, aunque parte de una materia prima bien producida. “Si el productor hace una buena calidad de papa, el procesador va a desechar menos”, explicó, señalando que una papa deficiente eleva costos y reduce el precio pagado al agricultor.
Las nuevas variedades identificadas en Huánuco, como la azul quiti y otras en evaluación, responden a esa demanda industrial. Para el investigador, este proceso marca un camino sostenido para las papas nativas de la región, cuyo crecimiento podría consolidarse en los próximos cuatro o cinco años.
Con estas investigaciones, Huánuco reafirma su lugar como uno de los principales reservorios de papa nativa del país, con variedades que pasan del autoconsumo a competir en mercados especializados, sin perder su raíz agrícola ni su identidad local.
