Cada 1 de septiembre, Perú celebra el Día del Árbol, una fecha que nos recuerda la importancia de preservar nuestros bosques y la rica biodiversidad que albergan. En la vasta Amazonía peruana, estos majestuosos gigantes no solo constituyen un pulmón verde esencial para el planeta, sino que también son hogar y sustento para innumerables especies. En este contexto, destacamos cinco árboles que se encuentran en nuestra región amazónica, cuyas características únicas, beneficios para la biodiversidad y valor cultural nos llaman a protegerlos frente a las amenazas que enfrentan.
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Shihuahuaco: Un árbol milenario
El shihuahuaco es uno de los árboles más emblemáticos de la Amazonía peruana, alcanzando alturas de hasta 50 metros. Su madera es extremadamente dura y resistente, lo que la hace valiosa para la construcción y la fabricación de muebles. Este árbol es un pilar en el ecosistema amazónico, ofreciendo refugio y alimento a diversas especies de aves, incluyendo al águila harpía, que anida en sus ramas.
Sin embargo, el shihuahuaco enfrenta serias amenazas debido a la tala ilegal y la explotación forestal descontrolada. Su lento crecimiento agrava el problema, ya que se necesitan décadas para que un ejemplar madure completamente. ¿Sabías que en noviembre de 2022 se incluyó al shihuahuaco en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites)?
Esto implica que el comercio internacional de esta especie debe estar regulado para evitar su explotación insostenible y asegurar su supervivencia a largo plazo. Conoce más aquí.
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Lupuna: El árbol más grande la Amazonía peruana
La lupuna es otro gigante de la selva, pudiendo llegar a los 70 metros de altura. Es considerada sagrada por muchas comunidades indígenas, ya que está relacionada a mitos donde es creador y protector del bosque. Incluso, tiene un uso medicinal puesto que sus semillas, hojas y resina se utilizan como hierbas medicinales para curar males como la fiebre, el asma, la diarrea o los problemas renales.
Además, alberga una gran biodiversidad, sirviendo de hábitat para aves, insectos y pequeños mamíferos. ¿Sabías que a unos 4 kilómetros de Pucallpa, Ucayali se encuentra el Parque de la Lupuna? En él se encuentra uno de estos gigantes que puede ser apreciados por locales y turistas. A pesar de su importancia ecológica y cultural, la deforestación y la expansión agrícola amenazan su supervivencia, especialmente en áreas no protegidas.
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Capirona: Un aliado contra el cambio climático
El capirona, un árbol de rápido crecimiento, es conocido por su corteza lisa y brillante que se desprende naturalmente. Cuando esto sucede, se revela un tronco de colores vibrantes que van desde el verde hasta el rojo intenso. Según el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), la capirona es rica en compuestos con propiedades antioxidantes y antimicrobianas. En la medicina tradicional amazónica, este árbol es altamente valorado, y su corteza y hojas se emplean para tratar infecciones y afecciones cutáneas. Además, su madera es resistente y se emplea en la construcción.
¿Sabías que la capirona es una excelente opción para reforestar áreas degradadas? Gracias a su gran capacidad para capturar dióxido de carbono, este árbol cumple un papel importante en la lucha contra el cambio climático. Reforestar con capirona ayuda a recuperar la vegetación en zonas afectadas por la deforestación y contribuye a mejorar la salud del suelo y a restaurar ecosistemas dañados.
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Ayahuma: El árbol de las balas de cañón
Otro árbol fascinante es la ayahuma, también conocida como «árbol de las balas de cañón» debido a sus frutos grandes y esféricos. Sus flores tienen un aroma dulce y son apreciadas por su belleza, mientras que sus frutos son utilizados en la medicina tradicional para tratar dolores y problemas respiratorios. Asimismo, cumple una función en la ecología amazónica, proporcionando alimento a una variedad de animales y siendo hogar de numerosas especies de insectos y aves.
¿Sabías que en la Amazonía este árbol es venerado como una planta maestra? Algunas comunidades indígenas de los pueblos shipibo-konibo y ashaninka lo utilizan para profundizar en el conocimiento de la medicina ancestral y canalizar sus deseos espirituales.
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Cético: Especie vital para la regeneración del bosque
El cético es un árbol pionero. Es decir, facilita el establecimiento de plántulas de otras especies, de menor rapidez de crecimiento y maduración. Esta especie es vital para la regeneración del bosque amazónico. Con sus grandes hojas palmeadas y su rápido crecimiento, es una de las primeras especies en establecerse en áreas deforestadas o en claros naturales dentro del bosque.
Al colonizar estos espacios abiertos, el cético crea un entorno favorable para que otras plantas y árboles más lentos en crecer puedan establecerse, lo que impulsa la sucesión ecológica y la recuperación del ecosistema. Además, sus hojas y corteza se utilizan en la medicina tradicional para tratar afecciones respiratorias. Aunque es un árbol resistente y adaptable, su ecosistema enfrenta presión constante por la deforestación, lo que podría afectar su abundancia y distribución.
¡Protejamos nuestros árboles!
Estos son solo algunos de los árboles que forman parte de la biodiversidad de nuestra Amazonía peruana. Son esenciales para el equilibrio ecológico y sostienen a las comunidades locales que dependen de ellos. Su conservación es una tarea urgente, ya que enfrentan múltiples amenazas que podrían llevarlos al borde de la desaparición si no tomamos acciones inmediatas. Preservar estos árboles es preservar el futuro de la Amazonía.
