Hoy se conmemora el Día Interamericano de la Calidad del Aire (DIAIRE), instaurado en 2002 y celebrado cada segundo viernes de agosto. La iniciativa fue promovida por organizaciones como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el propósito de sensibilizar sobre la importancia de respirar aire limpio y fomentar acciones que reduzcan la contaminación atmosférica.
En Lima, este llamado adquiere un sentido urgente. De acuerdo con el Air Quality Life Index (AQLI) 2023, la capital peruana es una de las ciudades más contaminadas de América Latina, superando ampliamente los límites de seguridad recomendados por organismos internacionales.
Una amenaza silenciosa que cobra miles de vidas
La magnitud del problema queda reflejada en las cifras. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), la contaminación del aire por partículas finas (PM₂.₅) provoca más de 10 000 muertes prematuras al año en Lima y Callao. El transporte terrestre aporta entre el 58 % y el 67 % de estas emisiones, aunque no se ha estimado cuántas de las muertes están directamente vinculadas a este sector.
Los datos recientes agravan la preocupación. El 22 de mayo de este año, la cantidad de partículas contaminantes PM2.5 en el aire de Lima superó ampliamente los niveles recomendados por la OMS, llegando a un valor que los especialistas consideran peligroso para la salud. En solo un día, la concentración aumentó de manera notable, lo que incrementa el riesgo para niños, adultos mayores y personas con problemas respiratorios, según datos de CEIC Data.
Acciones para un aire más limpio
En este escenario, el Ministerio del Ambiente (Minam), a través de la Dirección General de Calidad Ambiental y Ecoeficiencia, recomienda medidas concretas que pueden aplicarse en distintos espacios para reducir la exposición a contaminantes y mitigar sus efectos en la salud y el entorno. Entre ellas figuran:
¿Qué puedes hacer en casa?
- Evitar la quema de residuos, hojas o madera en espacios abiertos.
- Separar y reciclar residuos para disminuir emisiones contaminantes.
- Utilizar electrodomésticos eficientes y con mantenimiento periódico.
- Reducir el uso de aerosoles y pinturas con solventes.
¿Qué puedes hacer desde el trabajo?
- Promover transporte compartido o medios sostenibles como bicicleta, scooter o movilidad eléctrica.
- Apagar equipos y luces cuando no se utilicen.
- Practicar el consumo responsable y evitar plásticos de un solo uso.
¿Qué puedes hacer desde los colegios?
- Fomentar el transporte escolar compartido o no motorizado.
- Impulsar proyectos tecnológicos que mejoren la calidad del aire.
- Sembrar y mantener áreas verdes en la comunidad escolar.
- Promover reciclaje y consumo responsable entre estudiantes.
¿Qué puedes hacer desde las municipalidades?
- Implementar programas de arborización y cuidado de áreas verdes.
- Fiscalizar quemas ilegales y emisiones vehiculares.
- Organizar campañas de educación ambiental.
- Crear infraestructura para la movilidad sostenible.
Un compromiso de todos
El deterioro de la calidad del aire no es solo un problema ambiental, también es un desafío de salud pública. Las cifras de mortalidad y los niveles de contaminación en Lima evidencian la urgencia de actuar de manera conjunta.
Como recuerdan los expertos, el aire limpio es esencial para la salud, el equilibrio de los ecosistemas y la mitigación del cambio climático. En este Día Interamericano de la Calidad del Aire, enfrentamos el reto de transformar nuestros hábitos y políticas para que las futuras generaciones puedan respirar sin poner en riesgo su vida.
