La Sociedad Minera Cerro Verde S.A. difundió una grata noticia para sus accionistas los primeros días del 2026. El 5 de enero su directorio acordó pagar dividendos por la suma de US$500 000 000 “por resultados acumulados al 30 de septiembre de 2025”. Los dividendos no son más que la distribución de ganancias de una compañía.
El mayor pedazo de la torta se lo llevará la estadounidense Freeport-McMoRan Inc. que tiene el 55.08% de acciones. Le siguen la holandesa SMM Cerro Verde Netherlands B.V. con el 21% y la Compañía de Minas Buenaventura S.A.A. con 19% de participación. En la cola está un conjunto de accionistas de la Bolsa de Valores de Lima (4.24%).
Los próximos años serían más auspiciosos para los dueños del primer productor de cobre a nivel nacional. El precio del metal rojo se disparó casi apuntando al cielo. Arrancando el 2026, la libra de cobre se cotizó internacionalmente en US$5.96, alcanzando una cifra nunca antes vista. La buena racha, que empezó desde abril 2024, no se detendría ante una alta demanda por la transición energética y tecnológica, y últimamente por “necesidades” armamentistas.
A diferencia del cobre, otros precios se quedan estancados pese a su gran importancia. Es el caso de recursos naturales como el agua para uso industrial en el Perú. El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDAGRI) es el que mediante decreto supremo fija la retribución económica por el uso de este recurso año a año. Los valores a pagar en 2026 por los diversos sectores (poblacional, agrícola, industrial, minero, u otros), se definieron en el Decreto Supremo N° 020-2025-MIDAGRI. El cuestionado presidente José Jerí Oré y el ministro del sector agrario, Vladimir Cuno Salcedo, firmaron dicho documento.
El precio y los permisos de agua
El incremento al valor del agua es casi inexistente. Inexplicablemente, para el caso industrial aumentó de manera simbólica. El líquido proveniente de cuencas con baja disponibilidad pasó de costar S/ 0.2931 en 2025 a S/ 0.2964 para el 2026 por cada metro cúbico (m3) que use este sector. Es decir, un alza de solo el 1% (S/ 0.0033). Al tratarse de montos mínimos el impacto de recaudación por parte de la Autoridad Nacional del Agua (ANA) es casi nulo.
Lo mismo sucede para el rubro minero. Para agua de cuencas de disponibilidad baja se debía pagar S/ 0.3765 en 2025. Para este año se deberá abonar S/ 0.3810. Un aumento de solo S/ 0.0045 (1%). Según la norma, se fijaron los precios en base a criterios sociales, económicos y ambientales. Es más, el mismo decreto estima que el sector primario crecería 4.1% en 2026 por “una mayor producción ante el impulso de proyectos cupríferos”.
Lo grave es que desde hace 10 años los precios casi se mantienen iguales. No han superado ni los S/0.50 céntimos por m3 en la década. El costo para el sector minero en una cuenca de disponibilidad hídrica baja (más agua explotada de lo que se repone), fue de S/ 0.27 céntimos hace una década atrás (2016). A comparación al 2026, el precio solo se elevó en S/ 0.11 céntimos.
Cerro Verde mantiene vigentes cuatro licencias de uso para fines mineros. En la actualidad, se le otorga un total de 1 460 litros por segundo (l/s) entre aguas superficiales y subterráneas, según informó la Dirección de Administración de Recursos Hídricos de la ANA. Y adicionalmente, goza de licencia para usar los 1 000 l/s, que se elevarán a 1 500 l/s en los próximos meses, que salen de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) La Enlozada, desde el 2017.
El permiso más antiguo data de 1993 y fue renovado por la resolución directoral N°0215-2017 para tomar 200 l/s del río Chili. Para ello cuenta con una bocatoma en el afluente. Además, de la represa Pillones obtienen 960 l/s (resolución directoral N°025-2006), la de mayor cantidad. Y de los acuíferos, Cerro Verde usa dos fuentes: 200 l/s de acuíferos en sus tajos Cerro Verde y Santa Rosa, además de 100 l/s de la quebrada La Linga. Así, solo en 2025, la compañía consumió 46 042 800 de m3 por lo que abonó al ANA la suma de S/10 369 410.
En 25 años, y por todos estos permisos, la compañía canceló la suma total de S/ 122 256 855, según el reporte de los 82 recibos generados desde el año 2002 al 2025 por el ANA. Fuera de esas autorizaciones, Cerro Verde cuenta con tres permisos más de uso de aguas entregados entre el 2001 y 2017, pero para fines industriales y recreativos. Por ellos ha cancelado S/ 232 348 por 12 recibos emitidos al momento.
Un cuarto de siglo. Cerro Verde en 25 años abonó S/ 122 millones por el uso de agua para sus operaciones. Una suma insignificante por un recurso tan escaso.
Jugosas utilidades
“Es demasiado bajo (el precio) en comparación a las utilidades que las mineras tienen. Sin agua las minas no pueden producir”, detalló Ronal Fernández Bravo, exdirector de la Autoridad Administrativa del Agua (AAA) Caplina – Ocoña del ANA. Por ejemplo, para su proceso de lixiviación, utilizan agua con ácido sulfúrico para separar el cobre de las rocas. Fernández aseguró que la influencia del sector minero en los gobiernos de turno es muy fuerte. Recuerda que muchos años atrás el precio era más bajo. Pero durante el gobierno de Ollanta Humala subió unas seis veces el valor. “De ahí prácticamente no volvió a subir”, acotó.
Las utilidades netas de la compañía crecen año a año. Según el último “Reporte de sostenibilidad 2024”, las ganancias del privado alcanzaron los US$ 953 millones. Un crecimiento del 22% en comparación al 2023. Además, sus ventas superaron US$4 238 millones por una producción de 1 849 284 toneladas métricas (TM) de concentrado de cobre; 18 397 TM de molibdeno y 34 569 TM de cátodos de cobre.
Fernández indica que el costo del agua debería incidir en por lo menos 2% o 3% de las utilidades. Haciendo cuentas, el costo que consumió en 2024 la minera no sobrepasa ni el 1% de sus ganancias. Solo llega al 0.3%. “Si se toma en cuenta esto debería subir 15 veces el precio al agua. Y eso no le afectaría en nada a su ganancia”, subrayó. Al igual que para el sector industrial, como es el caso de las empresas de bebidas gaseosas y cerveceras.
El especialista propone un cambio en las tarifas aplicando un subsidio cruzado. “Significa que aquel que gana más utilidades por el uso del agua debería pagar mucho más. Deben apoyar a aquellos que están en pobreza, pobreza extrema. Para que todos podamos tener el agua. Esos son los temas que hay que ver”, dijo.
“El precio que cobran ahorita no es suficiente. Tendría que multiplicarse por 10 o por 100. Es un tema complicado. Si se hace y las empresas pagan, ¿qué hago con ese recurso?, ¿pistas, carreteras? Las autoridades no están entendiendo el verdadero problema”, sostuvo Daniel Condori Mamani, exintegrante del Consejo de Recursos Hídricos de la Cuenca Quilca-Chili en representación del Gobierno Regional de Arequipa.
Licencia. Minera tiene permiso desde 1993 de sustraer 200 litros por segundo del cauce del río Chili, entre otras fuentes de suministro.
El gestor ambiental sostuvo que, aunque el planeta resiste, los proyectos multinacionales, consumo de petróleo y la obtención de energías fósiles, están acelerando el cambio climático. Relata que en una ocasión sugirió a los representantes de un nuevo proyecto minero en la región, hicieran un bosque alrededor de sus carreteras. “Me miraron como si hubiera dicho una palabra china. En estos proyectos no existen estas intervenciones”, relató.
El riesgo hídrico y los consumos de Cerro Verde
El cambio climático cambia el régimen uniforme de las lluvias. Si la temperatura alcanza 1.5 grados se estima sequías con ausencia del 20 a 30% de precipitaciones. Fernández Bravo informó que la cuenca del Chili soporta 1.17 grados de elevación en sus partes altas en la actualidad. Esto afecta a ganaderos alpaqueros por las precipitaciones intensas unos días y ausencia en otros. Así los pastos comienzan a secarse.
Sin cobertura vegetal densa no se recargan los acuíferos. La cuenca del Chili tiene una reserva de 300 millones de m3 de aguas subterráneas y solo recibe recargas de aproximadamente 90 millones de m3, informó Fernández. Además estima que para el 2035 no habrá más agua para cubrir un mayor crecimiento poblacional.
Según el estudio de la Universidad Católica de San Pablo denominado “Diagnóstico: aspectos clave en la cuenca Quilca-Chili” la demanda del recurso hídrico aumentará en un 34% para el 2030, afectando principalmente la parte que no tiene un sistema de represas (sur oriental). El principal consumidor de la cuenca es el agrario. Le sigue el poblacional y minero. Solo en 2023, el sector extractivo consumió 46.4 millones de m3 del recurso superficial y subterráneo, más de la mitad del poblacional (83 millones de m3).
A tajo abierto. Minera explota cobre y molibdeno de tres yacimientos cercanos a la ciudad de Arequipa, con consecuencias ambientales que aun no se han estudiado.
“Por eso es que tenemos que trabajar en la seguridad hídrica, que implica primero proteger la fuente. Deberíamos tener dinero para invertir en la pradera andina, tolares, queñuales. Eso no se está haciendo”, dijo Fernández.
Se perdió una oportunidad de obtener recursos económicos con la firma del octavo convenio entre Sedapar y Cerro Verde por el incremento de agua tratada de la PTAR La Enlozada. La empresa de saneamiento obtuvo solo S/ 116 millones para obras y expedientes técnicos que serán financiadas por las mineras. Ninguna de ellas es para intervenir directamente en las fuentes de agua. Salvo por que se ejecutaría un estudio para identificar otras fuentes y para prácticas de conservación de recursos hídricos, pero estas son obras por impuestos (OxI).
“El hecho de construir la planta tratamiento de aguas residuales, no significa que ellos pueden ser dueños del agua (…) Al final se llevan las riquezas para fuera. Y no se revierte, que debería ser lo mínimo”, sostuvo Condori.
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