La yarina, conocida también como poloponta o tagua, enfrenta una situación de riesgo en el noroeste de la Amazonía peruana. Esta palmera cumple un rol ecológico fundamental, pues actúa como indicador de suelos fértiles y es una fuente clave de alimento para diversas especies de mamíferos silvestres como el sajino, la huangana, el majás y el añuje.
Así lo advierte un estudio realizado por el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), entidad adscrita al Ministerio del Ambiente, en coordinación con instituciones aliadas. La investigación se desarrolló entre enero y noviembre de 2023 en diez localidades de la cuenca central del río Huallaga, en el departamento de San Martín.
Presión sobre su hábitat natural
Las evaluaciones del estado de las poblaciones naturales de yarina se llevaron a cabo en las localidades de Ahuashillo, Bello Horizonte, Caynarachi, Churuzapa, Leoncio Prado, Pucacaca, Pucayaquillo, San Antonio, Urcupata y Winge. En estos territorios se analizó la regeneración natural y la densidad poblacional de la especie.
El estudio determinó que el 50 % de las poblaciones evaluadas presenta una baja regeneración, principalmente como consecuencia del cambio de la cobertura vegetal y la deforestación. La transformación de áreas boscosas en terrenos agrícolas ha reducido significativamente el hábitat natural de la yarina.
La expansión de cultivos como la palma aceitera y el cacao figura entre los principales factores de presión, ya que limita el espacio disponible para el desarrollo de plántulas y ejemplares juveniles, poniendo en riesgo la dinámica poblacional de la especie.
La transformación de áreas boscosas en terrenos agrícolas ha reducido significativamente el hábitat natural de la yarina. (Foto: Difusión)
Importancia social y oportunidades de manejo
No obstante, la investigación también identificó que la otra mitad de las poblaciones evaluadas mantiene una regeneración estable. Estas presentan patrones sostenibles y podrían ser aprovechadas de manera responsable mediante planes adecuados de manejo y conservación.
Los especialistas del IIAP subrayan la necesidad de realizar evaluaciones permanentes que permitan recuperar la densidad de plántulas y ejemplares jóvenes, considerados clave para garantizar la permanencia de la yarina en el tiempo.
Además de su valor ecológico, esta palmera tiene una alta importancia social y económica. Las comunidades amazónicas utilizan sus hojas, frutos y semillas en la medicina tradicional, la artesanía, la construcción y la alimentación. Asimismo, su endospermo maduro es empleado como marfil vegetal para la elaboración de botones y otros objetos artesanales.
Los resultados del estudio resaltan la urgencia de fortalecer acciones de conservación y manejo sostenible, con la participación activa de las comunidades locales y una visión de largo plazo que permita proteger esta especie emblemática de la Amazonía peruana.
