Conocer cuántos pingüinos de Humboldt quedan en el litoral peruano es una tarea clave para garantizar la supervivencia de una de las aves marinas más emblemáticas del país. Por ello, desde el 10 de enero se desarrolla el censo anual de esta especie endémica de la corriente de Humboldt, un esfuerzo que permitirá contar con información actualizada para orientar las decisiones de conservación.
El Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR), del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, participa activamente en este proceso, que se realiza en coordinación con la ONG Áreas Costeras y Recursos Marinos (Acorema) y el Zoológico de Saint Louis, de Estados Unidos, junto a universidades, organizaciones de conservación y entidades del Estado como el SERNANP.
Información clave para proteger a la especie
El censo se realiza durante la temporada de muda del plumaje, entre enero y febrero, periodo en el que los pingüinos permanecen en tierra alrededor de 20 días. Esta condición permite realizar conteos más precisos en las zonas del litoral donde se concentran las principales colonias.
Contar con cifras actualizadas es fundamental para diseñar y ajustar políticas públicas, planes de manejo e instrumentos de conservación. De acuerdo con el SERFOR, los datos obtenidos ayudarán a regular actividades como el turismo y otras intervenciones humanas, evitando impactos negativos sobre los hábitats del pingüino de Humboldt.
La sobrepesca de anchoveta, su principal alimento, reduce la disponibilidad de recursos, mientras que eventos como El Niño generan el calentamiento del mar, obligando a sus presas a desplazarse a mayores profundidades o hacia el sur. (Foto: Difusión)
Amenazas que ponen en riesgo su supervivencia
La necesidad de este monitoreo se explica por las múltiples presiones que enfrenta la especie. La sobrepesca de anchoveta, su principal alimento, reduce la disponibilidad de recursos, mientras que eventos como El Niño generan el calentamiento del mar, obligando a sus presas a desplazarse a mayores profundidades o hacia el sur.
A estos factores se suman la captura incidental en redes de pesca, la caza dirigida para consumo o como mascota, los derrames de hidrocarburos y la aparición de enfermedades emergentes, como la influenza aviar, que pueden afectar gravemente a poblaciones ya vulnerables.
Actualmente, el pingüino de Humboldt se distribuye desde la Isla Foca, en Piura, hasta Punta Coles, en Moquegua, y está categorizado como especie “En Peligro”. El último censo estimó una población aproximada de 5 400 individuos en el país, una cifra que evidencia la urgencia de reforzar las acciones de conservación.
En este contexto, el SERFOR avanza en la elaboración del Plan Nacional de Conservación del pingüino de Humboldt y la nutria marina, que prioriza el monitoreo poblacional. El censo anual no solo permite saber cuántos pingüinos existen, sino comprender cómo evolucionan sus poblaciones y qué amenazas deben enfrentarse para asegurar su permanencia en el litoral peruano.
