La ciudad de Huánuco albergará la tercera edición de la Copa América del Queso, evento que reúne a productores, especialistas y jueces internacionales para evaluar y reconocer a los mejores quesos del continente. Este evento se realizará como parte del Queso Fest que se llevará a cabo del 29 al 31 de agosto en el Complejo Deportivo de Paucarbamba. Luis Chávez, gerente de la empresa Produ Cayambe y creador de esta iniciativa, ya se encuentra en la ciudad para coordinar la participación de la delegación ecuatoriana.
Según explicó a Inforegión, la Copa América del Queso nació a partir de la Feria Nacional del Queso en Ecuador, que se realiza desde hace 15 años. La primera edición del certamen internacional se llevó a cabo hace tres años, luego de una pausa obligada por la pandemia. “Logramos realizar la primera edición de la Copa América del Queso en Ecuador, con la participación de siete países, incluido Perú”, señaló.
En esa edición, el queso ganador fue un tipo Camembert de las Islas Galápagos, llamado “Media Luna del Queso Chueco”. También se entregaron medallas de oro, plata y bronce a otros productos destacados.
Participación de Ecuador
Ecuador llega a esta edición con una delegación conformada por cinco personas y una muestra de 12 variedades de quesos. “Traemos un queso fresco ganador del reciente Concurso Nacional en Ecuador, una cuajada de la frontera con Colombia, un queso tipo trenza de mozzarella de Cayambe llamado ‘Loncherito’, otro de Tumbaco que tiene mucho potencial, uno de cabra con siete hierbas llamado ‘Siete Caprichos’ y muchos más”, detalló Chávez.
La participación del país se da luego de recibir una invitación del Gobierno Regional de Huánuco. Aunque la regla general establece que el país ganador del certamen organiza la siguiente edición, en esta ocasión se priorizó la viabilidad logística. “Aceptamos gustosos. Estamos agradecidos por la acogida y el apoyo”, indicó.
Evaluación técnica y jueces especializados
Un total de 15 jueces internacionales estarán a cargo de la evaluación de los productos. Además, jueces peruanos culminan una capacitación con la especialista Luisa Villegas, organizadora del Mundial de Quesos en España. “Con eso iniciaremos la evaluación para designar al mejor queso de América”, explicó Chávez.
Los quesos no compiten directamente entre países, sino que son evaluados de acuerdo a un perfil sensorial específico. “Se evalúan varios aspectos: color, olor, sabor, textura, persistencia en boca y elaboración”, dijo. La puntuación máxima es de 100 puntos y solo quienes alcancen los estándares establecidos reciben medallas.
Chávez, aunque es juez internacional, no participará en el proceso de evaluación para garantizar la transparencia del concurso. “No permitimos que se ponga a evaluar a alguien que no sabe”, agregó.
Promoción de la cultura quesera
Además de la competencia, los organizadores buscan generar mayor conocimiento sobre la variedad de quesos en la región. “Vamos a hacer un levantamiento de línea base y estoy casi seguro de que el 98 o 99% de los asistentes aquí no conocen toda la variedad de quesos que existen”, sostuvo.
En su experiencia, tanto en Ecuador como en Perú, el consumo se concentra en quesos frescos y mozzarella. Los quesos madurados, azules o con especias todavía representan una porción menor del mercado. Chávez indicó que la intención es fomentar el desarrollo de nuevas variedades y mejorar el conocimiento del consumidor.
Producción local y precios
Sobre los precios, explicó que el costo de los quesos depende del tipo de producto y del tiempo de maduración. “Un queso madurado por 18 meses puede costar $25 el kilo. No es caro por gusto, es que el proceso de maduración, almacenamiento y producción es largo”, indicó.
También mencionó que el certamen enfrenta desafíos logísticos. “Solo esta mesa con quesos cuesta unos 500 soles en transporte”, precisó, en referencia al costo de trasladar las muestras. Por ello, considera que cada región debería desarrollar su propia capacidad de producción quesera.
