En 2010, más de 460 familias de la cuenca del río Ene, representadas por la organización indígena Central Asháninka del Río Ene (CARE), se unieron con el objetivo de mejorar sus condiciones de vida a través de la producción y venta de cacao. Así nació Kemito Ene, que en la lengua asháninka significa «Cacao del Ene».
Con más de 300 productores en la actualidad, la cooperativa no solo es una fuente de ingresos permanente, sino que también se ha convertido en un guardián del equilibrio ecológico de sus territorios.
Felixto Cabanillas, presidente de la cooperativa desde 2018, es un pilar fundamental en la evolución de Kemito Ene. A sus 40 años, este líder asháninka de la comunidad nativa de Centro Caparocia guía a la cooperativa hacia nuevas alturas. «Hemos trabajado duro para mejorar la calidad de nuestros productos y expandir nuestros mercados», comenta Felixto.
Innovación y diversificación
Desde sus inicios, Kemito Ene ha sabido diversificar sus productos, pasando de barras de chocolate al 70% a una impresionante variedad que incluyen pasta de cacao, bombones, polvo y manteca. «Este año llevaremos al Salón del Cacao y el Chocolate nuestras últimas innovaciones: chocolate con coco, café y cítricos», adelanta Cabanillas.
La participación en eventos internacionales es crucial. Desde 2018, la cooperativa participa en el Salón del Cacao y el Chocolate, obteniendo en su primer año el premio de bronce al mejor cacao. «Es una gran oportunidad para nosotros, no solo para vender, sino para establecer contactos con compradores internacionales», explica Felixto.
Un impacto profundo en las comunidades
La labor de Kemito Ene tiene un impacto en las comunidades asháninkas. Los productores ven un aumento en la productividad de sus cultivos, pasando de 200 kilos de cacao por hectárea a 2000 kilos. De esta forma, incrementaron sus ingresos y permitieron mejoras en la calidad de vida.
A través de diversos proyectos y convenios, Kemito Ene brinda asistencia técnica continua a sus socios. «Con la fertilización y los abonos orgánicos, la producción ha aumentado notablemente», señala Felixto. Este enfoque sostenible no solo beneficia a los productores, sino que también protege al ambiente.
Expansión, nuevos mercados y desafíos
Kemito Ene exporta sus productos a Norteamérica, Europa, y próximamente Asia. «Estamos empezando a enviar una tonelada de chocolate al mes a Inglaterra, y tenemos contratos con Alemania y Australia», comenta Felixto. La visión a futuro incluye aumentar la producción y expandir la capacidad de la planta procesadora.
A pesar de los logros, Kemito Ene enfrenta desafíos, como la necesidad de capital de trabajo para comprar cacao a los productores. «Si tuviéramos el fondo necesario, podríamos acopiar 100% del cacao disponible», explica Felixto.
Invitación al XV Salón del Cacao y el Chocolate 2024
Del 18 al 21 de julio, Kemito Ene participará en el XV Salón del Cacao y el Chocolate en el Centro de Convenciones de Lima. Felixto invita a todos a visitar su stand: «Los esperamos para que puedan conocer nuestros productos saludables, ecológicos, y apoyar el desarrollo de nuestras comunidades asháninkas».
La historia de Kemito Ene es un testimonio del poder de la cooperación, la innovación y el respeto por la naturaleza. Con cada producto que ofrecen, llevan consigo un pedazo del alma de la selva central del Perú al mundo entero.
