Una investigación realizada por la Universidad George Washington (GWU) reveló altos niveles de plomo y cadmio en productos de cacao y chocolate negro comercializados en Estados Unidos. El análisis, que abarcó un periodo de ocho años (2014-2022) examinó 72 productos y encontró que más del 40% de estos alimentos contienen metales pesados en cantidades que exceden las directrices de seguridad del estado de California. EEUU
Los resultados, publicados en la revista Frontiers in Nutrition, muestran que el 43% de los productos analizados superan los niveles de dosis máxima permitida para el plomo según la Proposición 65 de California, mientras que el 35% excede los límites de cadmio.
A pesar de estos hallazgos, al comparar con los límites establecidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el 97.2% de los productos de chocolate estaban dentro de los niveles permitidos para el plomo. Para los investigadores, esto subraya la importancia de considerar distintos marcos normativos al evaluar la seguridad alimentaria, ya que pueden influir en la interpretación de los niveles de seguridad de los productos.
Recomiendan moderar el consumo de chocolate
Leigh Frame, coautor del estudio y director de medicina integrativa en la GWU, aconseja moderar la ingesta de chocolate, limitándose a una onza diaria (aproximadamente 28 gramos) para minimizar la exposición a estos metales tóxicos. Asimismo, subraya la importancia de una dieta diversificada para evitar la acumulación de metales pesados provenientes de diversas fuentes alimenticias, tales como el atún, el arroz integral sin lavar y ciertos suplementos herbales.
Un problema global
Aunque el estudio se centra en productos vendidos en EE.UU., los investigadores advierten que la contaminación por metales pesados en el cacao es una preocupación global. Las prácticas agrícolas similares y las condiciones ambientales en las regiones productoras de cacao podrían resultar en niveles de contaminación comparables en otras partes del mundo, incluyendo Europa.
El estudio también reveló que los productos de cacao etiquetados como ecológicos podrían contener concentraciones más elevadas de metales pesados. Esto se atribuye a factores como el uso de alternativas naturales a los fertilizantes sintéticos y la posible ubicación de cultivos ecológicos en zonas con suelos históricamente contaminados.
Los expertos señalan que la contaminación proviene principalmente del suelo y el agua de riego utilizados en el cultivo del cacao, así como de la contaminación industrial y la deposición atmosférica. Para mitigar los riesgos, recomiendan diversificar la dieta, prestar atención a las etiquetas de los productos y ser conscientes de otras fuentes dietéticas de metales pesados.
