SAN MARTÍN. A solo 24 kilómetros de la ciudad de Tarapoto, se encuentra Shapaja, uno de los 14 distritos de la provincia San Martín, en la región del mismo nombre. Este tranquilo poblado, a orillas del río Huallaga, es conocido por sus playas de arena blanca, ideales para relajarse un fin de semana.
Las aguas poco profundas del río permiten ingresar al agua sin mayor peligro. También se pueden realizar paseos en balsas, motos de agua y otras actividades acuáticas en un entorno natural. El embarcadero ubicado al sur del pueblo es el punto de partida para estas excursiones. Allí comienza una extensa playa selvática que contrasta con las viviendas de las calles aledañas.
Recorrer Shapaja es adentrarse en un distrito amazónico donde todavía se conservan antiguas tradiciones ancestrales. Sus primeros pobladores eligieron este lugar por la abundancia de palmeras “shapaja”, utilizadas para los techos de las viviendas, entre otros usos.


Gastronomía y cascadas: otros atractivos de Shapaja
Además de sus playas, Shapaja ofrece una gran gastronomía regional. Platos como el tacacho con cecina o chorizo, plátano frito, yuca y juanes de gallina, se roban el protagonismo. Asimismo, en los alrededores existen cautivantes cascadas, donde se puede practicar senderismo o trekking en familia. La más popular es Pucayaquillo, con una caída de 20 metros de altura y una piscina natural rodeada de vegetación.

Otra opción turística incluye el recreo turístico “La Cueva” y la Plaza Mayor, que reúne la vida cotidiana de la población local. Shapaja es la puerta de entrada a la selva baja, tiene una larga historia que se remonta a las décadas de 1920 y 1930. En esos años, fue un centro de distribución de mercadería proveniente de la costa. Además, constituía en una parada obligada para comerciantes en la ruta hacia Iquitos, en Loreto.

Shapaja se presenta como un destino turístico en ascenso, fomentando la participación de la comunidad y promoviendo el turismo responsable. Su belleza natural y cultural lo convierten en un rincón único en la selva peruana.